Lorsque les scientifiques et les médecins qualifiaient il y a de nombreuses années les aphtes d’« inhospitaliers », ils l’utilisaient comme épithète. La gravité de la maladie est due au fait que des aphtes, ou aphtoses, apparaissent sur la peau à la suite d'une exacerbation d'une stomatite aphteuse chronique. La maladie commence à se développer soudainement, sans se manifester plusieurs semaines de suite.