Ketika para ilmuwan dan dokter bertahun-tahun yang lalu menyebut sariawan dengan kata “tidak ramah”, mereka menggunakannya sebagai julukan. Tingkat keparahan penyakit ini disebabkan oleh fakta bahwa aphthae, atau aphtosis, muncul di kulit akibat eksaserbasi stomatitis aphthous kronis. Penyakit ini mulai berkembang secara tiba-tiba, tanpa muncul selama beberapa minggu berturut-turut.