Toen wetenschappers en artsen vele jaren geleden aften het woord ‘onherbergzaam’ noemden, gebruikten ze het als bijnaam. De ernst van de ziekte is te wijten aan het feit dat aften of aftoses op de huid verschijnen als gevolg van exacerbatie van chronische afteuze stomatitis. De ziekte begint zich plotseling te ontwikkelen, zonder zich enkele weken achter elkaar te manifesteren.