Effet cautérisant local. En cas d'ingestion - brûlures de la membrane muqueuse du tractus gastro-intestinal, choc de brûlure exotoxique, saignements œsophagiens-gastriques répétés, asphyxie mécanique résultant de brûlures et d'œdème laryngé. Brûlure, péritonite réactive.
À un stade ultérieur (au bout de 3 à 4 semaines), un rétrécissement cicatriciel de l'œsophage se développe, et rarement de l'antre de l'estomac. Principales complications : hémorragie ulcéreuse tardive, pneumonie d'aspiration. Traitement - voir Acides forts.