Comme d’autres types de cellules, les cellules germinales sont des composants uniques et importants de notre corps. Ils sont responsables de la reproduction et transmettent les informations génétiques des parents à la progéniture. Bien que les cellules germinales remplissent de nombreuses fonctions, elles constituent non seulement un organe de reproduction important, mais également un élément fondamental de notre immunité, car elles participent à la formation d’anticorps qui protègent notre organisme des maladies. Les cellules sexuelles se forment par méiose et mitose dans les ovaires et les testicules chez les femmes et les hommes, respectivement. Chez la femme, les ovaires produisent à la fois des ovules (cellules reproductrices féminines) et des ovocytes (cellules utérines). Les spermatozoïdes (cellules reproductrices mâles) se forment dans les testicules des hommes. Après leur formation, les cellules reproductrices femelles et mâles se déplacent vers différents endroits du corps. Chez la femme, ils finissent dans la trompe de Fallope, où ils sont fécondés par les spermatozoïdes. Lors de la fécondation, la cellule reproductrice femelle transfère le matériel génétique (ADN) de la mère dans le milieu liquide environnant (l'ovule et le sperme forment ensemble un zygote). Après la fécondation, le zygote commence à se diviser pour former un embryon qui se développe ensuite à l’intérieur de l’utérus.
Les cellules germinales mâles, quant à elles, sont produites dans l’épithélium spermatogène du testicule et libérées dans l’urètre. Le liquide séminal les dilue avant qu’ils ne pénètrent dans la trompe de Fallope. Après cela, ils pénètrent dans l’utérus, où une autre « fécondation » a lieu – cette fois avec un ovule. Ayant reçu du matériel génétique de deux parents, l’ovule conduit au développement d’un embryon ou d’un fœtus.
Pendant les rapports sexuels, le corps d'une femme produit de l'œstro