La pharyngite latérale est une inflammation de la muqueuse de la paroi postérieure du pharynx au niveau de la partie linguale jusqu'à la partie laryngée (au niveau de l'arc cartilagineux cricoïde). La pharyngolaryngite est bilatérale. Localisée dans le fascia post-pharyngé, elle est également capable de se propager au tissu péripharyngé. En règle générale, la maladie résulte d'une maladie respiratoire aiguë affectant la cavité buccale et le pharynx.
Sur la paroi arrière du pharynx, située au-dessus du niveau de l'amygdale, on détecte un gonflement qui prend rapidement la forme d'un tubercule granuleux. Le patient constate une gêne associée à la déglutition et une toux sèche. La pharyngite laryngée s'accompagne d'un écoulement de salive le long de la paroi arrière du pharynx. Des symptômes de rhinite, de conjonctivite ou de laryngite sont souvent observés. La gravité des symptômes varie. Les formes graves de la maladie s'accompagnent de maux de tête, de fièvre et de faiblesse. Une lymphadénopathie survient.