Mal des montagnes

Le mal des montagnes est un état pathologique de l’organisme provoqué par l’exposition à l’air raréfié des zones de haute montagne. Il s’agit d’un type de mal d’altitude qui survient en raison du manque d’oxygène lors de l’ascension à haute altitude.

Les principaux symptômes du mal des montagnes sont l'essoufflement, les palpitations, les étourdissements, les maux de tête, les acouphènes, le pouls rapide, parfois un dysfonctionnement cardiaque, la faiblesse musculaire, les saignements de nez, les nausées, etc.

Le développement du manque d'oxygène est facilité par la fatigue physique, le refroidissement, l'air ionisé et le rayonnement ultraviolet. Le mal des montagnes peut survenir lors de l'ascension d'une montagne à pied sans repos, en voiture, en téléphérique, etc. Avec une augmentation progressive, les symptômes disparaissent au bout de 3 à 5 jours en raison de l'acclimatation.

Le mal des montagnes survient généralement à des altitudes supérieures à 4 000 m, même si chez les personnes âgées, ses symptômes peuvent apparaître dès 1 000 m. À 2 000 m, un état d'agitation est souvent observé. Lors d'une activité physique, le manque d'oxygène apparaît déjà à une altitude de 3 000 m. Vers 4 000-5 000 m, la parole et la coordination peuvent être altérées.

Le traitement consiste à éliminer le manque d'oxygène en descendant d'une hauteur, en inhalant de l'oxygène ou du carbogène. Des analgésiques et des stimulants respiratoires sont également prescrits. Pour la prévention, ils effectuent des entraînements dans une chambre à pression et prennent des vitamines.