Les liases (de l'anglais liases) sont une classe d'enzymes qui participent à des réactions qui transfèrent des groupes d'atomes entre molécules. Ils jouent un rôle important dans le métabolisme des organismes vivants et constituent des enzymes clés dans divers processus biochimiques.
Les lyases sont des protéines constituées de deux ou plusieurs chaînes polypeptidiques reliées par des ponts disulfure. Chaque chaîne contient un site actif qui interagit avec le substrat et catalyse la réaction de transfert d'un groupe d'atomes.
Il existe de nombreux types différents de lyases, chacune étant spécifiquement active dans une réaction particulière. Par exemple, les carboxylases catalysent des réactions dans lesquelles du dioxyde de carbone est ajouté aux molécules d'acides aminés, tandis que les hydrolases coupent diverses liaisons entre molécules, telles que les liaisons peptidiques.
L'importance des lyases dans le métabolisme est due au fait qu'elles sont impliquées dans la plupart des réactions associées à la formation et à la dégradation de molécules complexes telles que les protéines et les glucides. De plus, les lyases jouent un rôle clé dans la synthèse d’hormones et d’autres substances biologiquement actives, ainsi que dans la régulation du cycle cellulaire et de l’apoptose.
L'étude des lyases revêt une grande importance pour la compréhension des mécanismes de biosynthèse et de dégradation des molécules, ainsi que pour le développement de nouveaux médicaments et biotechnologies. De plus, l'étude des lyases peut aider à résoudre les problèmes environnementaux liés à la pollution de l'environnement par des déchets contenant des molécules complexes pouvant être dégradées par les lyases.