Le développement et le tableau clinique de la pleurésie sont associés à une inflammation de la plèvre et de la plèvre pariétale. En pratique clinique, il est d'usage de diviser le concept entre pleurésie lobaire et interlobaire. La première fait référence à une inflammation localisée d’une des paires de feuillets pleuraux, qui est nécessairement le mésodiaphragme.