Réflexe pharyngé

Le réflexe pharyngé (r. pharyngeus) est un réflexe inconditionné qui provoque une contraction des muscles pharyngés et une élévation du pharynx lorsque la paroi postérieure du pharynx est irritée. Ce réflexe protège les voies respiratoires des aliments solides et des liquides.

Lorsque de la nourriture ou du liquide pénètre dans la paroi arrière du pharynx, les récepteurs sont irrités et se déplacent à travers les fibres nerveuses afférentes jusqu'à la moelle allongée. Ensuite, l'impulsion le long des fibres nerveuses efférentes est envoyée aux muscles pharyngés, provoquant leur contraction réflexe. Les muscles soulèvent le pharynx, fermant l'entrée des voies respiratoires.

Ainsi, le réflexe pharyngé empêche l'aspiration et assure une déglutition sûre des aliments, en les dirigeant vers l'œsophage et non vers la trachée ou les bronches. Ce mécanisme de protection est essentiel pour maintenir une respiration normale et éviter de s’étouffer en mangeant et en buvant.