Thermorégulation

Thermorégulation : comment le corps maintient une température corporelle constante

Le corps humain et les autres animaux à sang chaud s'efforcent de maintenir une température optimale pour les réactions métaboliques et énergétiques. Ceci est réalisé grâce à une variété de processus physiologiques appelés processus de thermorégulation.

Échange de chaleur dans le corps humain

Dans un organisme vivant, l'énergie est toujours dépensée pour un certain type de travail, et la production de chaleur est une conséquence de ce travail. La chaleur la plus intense est générée lorsque les muscles, le foie et les reins travaillent. Au repos, 70 % de la chaleur d'une personne est générée par les organes internes, et 30 % par les muscles dont les fibres, même pendant la période de repos, se contractent imperceptiblement et très faiblement, mais constamment. Lors d'un travail physique, la génération de chaleur augmente plusieurs fois et la part du travail musculaire dans ce processus devient décisive.

La perte de chaleur du corps se produit principalement par la peau, ainsi que par la respiration, la miction et la défécation. La thermorégulation s'effectue soit en augmentant (affaiblissant) la génération de chaleur, soit en modifiant l'intensité du transfert de chaleur. Les changements dans la production de chaleur se produisent principalement à travers des changements dans l'intensité du travail musculaire. Un exemple de thermorégulation au repos par temps froid est celui des tremblements musculaires. Dans ce cas, aucun travail extérieur n’est effectué et toute l’énergie se transforme en chaleur. En raison des frissons, la production de chaleur peut augmenter 3 fois.

La perte de chaleur du corps se produit par rayonnement thermique, conduction thermique (perte de chaleur au contact des objets environnants), évaporation de l'eau de la peau et des poumons. Une activité humaine normale est possible dans une plage de quelques degrés seulement ; une diminution de la température corporelle en dessous de 36° et une augmentation au-dessus de 40-41° sont tout aussi dangereuses et s'accompagnent de conséquences graves pour l'organisme.

Comment fonctionne le centre de thermorégulation ?

Si, d’une manière ou d’une autre, le transfert de chaleur est complètement arrêté, la personne mourra dans les 4 à 5 heures à cause d’une surchauffe. Par conséquent, la tâche principale de la thermorégulation est l'évacuation de la chaleur et le transfert de chaleur. L’équilibre nécessaire entre production et dégagement de chaleur est maintenu par le système nerveux central.

Les informations sur la température corporelle parviennent au centre de thermorégulation à partir de thermorécepteurs périphériques et centraux, dont certains sont situés dans la peau, tandis que d'autres sont situés dans les tissus profonds du corps. Ces thermorécepteurs envoient des signaux à l'hypothalamus, la partie du cerveau qui régule la thermorégulation.

En fonction des informations provenant des thermorécepteurs, l'hypothalamus peut activer divers mécanismes de thermorégulation, tels que l'augmentation ou la diminution de la production de chaleur, l'expansion ou le rétrécissement des vaisseaux sanguins, la modification de l'intensité de la transpiration, etc. Par exemple, lorsque la température corporelle augmente, l’hypothalamus peut activer des mécanismes pour augmenter la transpiration et dilater les vaisseaux sanguins pour accélérer la perte de chaleur. Lorsque la température corporelle baisse, l’hypothalamus peut activer des mécanismes visant à augmenter la production de chaleur et à resserrer les vaisseaux sanguins afin de réduire les pertes de chaleur.

Ainsi, la thermorégulation est un mécanisme complexe et subtil permettant de maintenir une température corporelle constante. Cela dépend de nombreux facteurs, notamment l’environnement, le niveau d’activité physique et la santé générale du corps.

La thermorégulation est un ensemble de mécanismes de régulation de la température corporelle associés à l'échange thermique du corps avec l'environnement. Ces mécanismes impliquent la capacité du corps à modifier le métabolisme et l'activité de certains organes pour maintenir une température corporelle normale.

La thermorégulation joue un rôle important pour la survie des humains et d'autres organismes animaux. Il est nécessaire de maintenir le fonctionnement normal des organes internes tels que le cœur, les poumons, le cerveau et les reins. La température du corps humain peut être affectée par de nombreux facteurs, tels que l'activité physique, l'exposition au froid ou à la chaleur,