*Le thalamus optique (lat. Thalamus, an. tuber cinereum, ant. colliculus cerebri, collum cerebelli) est une structure phylogénétiquement ancienne du corps rhomboïde, reliant les nerfs optiques à d'autres structures nerveuses situées dans le tronc cérébral et le cortex cérébral.*
En traduction, le nom « tubercule visuel » indique de manière spéculative le lien de cette formation avec l'analyseur oculaire. On l'appelle aussi souvent thalamus - un terme associé au nom de l'île du même nom dans la mer Méditerranée. Cette île avait dans ses profondeurs un ancien monastère troglodyte avec une source sacrée (d'où son deuxième nom - Baalbek). C'est aujourd'hui l'une des attractions de la région. Près du monastère se trouve également un parc archéologique avec les ruines de thermes romains, dans lesquels des objets anciens ont souvent été trouvés. À Baalbek, les archéologues ont même fait une découverte unique : ils ont découvert l'un des premiers bureaux de poste du monde antique, qui fonctionne encore aujourd'hui.
L'anatomie du tubercule optique présente un certain nombre de caractéristiques intéressantes : - D'après son nom, il conviendrait de dire que la fonction principale du tubercule visuel est la transmission de l'influx nerveux. Il est responsable de toute l'activité analytique visuelle de notre cerveau jusqu'à la reconnaissance de l'apparence d'objets individuels au niveau simple.