*O tálamo óptico (lat. Thalamus, an. tuber cinereum, ant. colliculus cerebri, collum cerebelli) é uma estrutura filogeneticamente antiga do corpo rombóide, conectando os nervos ópticos com outras estruturas nervosas localizadas no tronco cerebral e no córtex cerebral.*
Na tradução, o nome “tubérculo visual” indica especulativamente a ligação desta formação com o analisador ocular. Também é frequentemente chamado de tálamo - um termo associado ao nome da ilha de mesmo nome no Mar Mediterrâneo. Esta ilha tinha nas suas profundezas um antigo mosteiro-caverna com uma fonte sagrada (daí o seu segundo nome - Baalbek). Agora é uma das atrações da região. Perto do mosteiro existe também um parque arqueológico com ruínas de termas romanas, onde foram frequentemente encontrados objetos antigos. Em Baalbek, os arqueólogos fizeram até uma descoberta única: descobriram uma das primeiras estações de correios do mundo antigo, que funciona até hoje.
A anatomia do tubérculo óptico apresenta uma série de características interessantes: - Com base no nome, seria apropriado dizer que a principal função do tubérculo visual é a transmissão dos impulsos nervosos. É responsável por toda a atividade analítica visual do nosso cérebro até o reconhecimento da aparência de objetos individuais em um nível simples.