*Оптичният таламус (лат. Thalamus, an. tuber cinereum, ant. colliculus cerebri, collum cerebelli) е филогенетично древна структура на ромбовидното тяло, свързваща зрителните нерви с други нервни структури, разположени в мозъчния ствол и кората на главния мозък.*
В превод името "визуален туберкул" спекулативно показва връзката на тази формация с очния анализатор. Често се нарича и таламус – термин, свързан с името на едноименния остров в Средиземно море. Този остров имаше в дълбините си древен пещерен манастир със свещен извор (оттук и второто му име - Баалбек). Сега това е една от атракциите на региона. В близост до манастира има и археологически парк с руините на римски бани, в които често са намирани антични предмети. В Баалбек археолозите дори направиха уникално откритие: откриха една от първите пощенски служби на древния свят, която функционира и до днес.
Анатомията на оптичния туберкул има редица интересни характеристики: - Въз основа на името би било уместно да се каже, че основната функция на зрителния туберкул е предаването на нервни импулси. Той е отговорен за цялата визуална аналитична дейност на нашия мозък до разпознаването на външния вид на отделни обекти на просто ниво