Az elemzés egy jelenség vagy tárgy különböző aspektusainak tanulmányozásának folyamata annak érdekében, hogy azonosítsa a rejtett mintákat és összefüggéseket. Ez a tudományos ismeretek egyik fő módszere, és széles körben használják különféle területeken, mint például a közgazdaságtan, a szociológia, a pszichológia, a politikatudomány és mások.
Az elemzés különféle módszereket foglal magában, mint például megfigyelés, felmérés, kísérlet, statisztikai elemzés, összehasonlító elemzés stb. Ezekkel a módszerekkel a kutató képet kaphat egy jelenségről vagy tárgyról, kiemelheti annak főbb jellemzőit és tulajdonságait, és megállapíthatja az okokat. és-hatás kapcsolatok közöttük. Az elemzés eredményeként a vizsgált objektumról holisztikus kép jön létre, amely felhasználható vezetői döntések meghozatalára vagy új ötletek kidolgozására.
Az elemzés egyik kulcseleme a probléma azonosítása. A probléma a kívánt eredmény és a fennálló helyzet közötti ellentmondás. A probléma elemzése segít azonosítani az előfordulásának okait és meghatározni a megoldási módokat. A probléma meghatározása és elemzése az alapja a megoldási stratégiák és taktikák kidolgozásának.
Amikor adatelemzésről beszélünk, gyakran említik a statisztikai módszereket. Meg kell azonban jegyezni, hogy az adatelemzés tágabb jelentéssel bír, mint a statisztikai módszerek alkalmazása. Az adatelemzés nemcsak statisztikai adatok gyűjtését és feldolgozását, hanem azok értelmezését és következtetések levonását is magában foglalhatja. Például az adatelemzés a marketingben felhasználható az áruk és szolgáltatások leghatékonyabb értékesítési csatornáinak meghatározására, valamint a piaci verseny szintjének felmérésére.
Az elemzés másik fontos szempontja a fókusz. Az elemzésnek egy konkrét cél elérésére kell irányulnia, például új technológiák kifejlesztésére, üzleti folyamatok javítására vagy hatékony irányítási rendszer létrehozására. A célt egyértelműen és az elemzési folyamat minden résztvevője számára világosan meg kell fogalmazni. Ezen túlmenően a cél eléréséhez meg kell határozni az elemzés feladatait, szakaszait, valamint meg kell határozni az eredmények értékelésének kritériumait.
A modern technológiák lehetővé teszik számos adatelemzéssel kapcsolatos feladat automatizálását. Ezzel felgyorsíthatja az információgyűjtés, azok feldolgozása és az elemzési eredmény kiadása folyamatát. A modern technológiák emellett lehetőséget adnak olyan nagy mennyiségű adat elemzésére, amelyek korábban a hagyományos módszerek és rendszerek számára hozzáférhetetlenek voltak.