Az echinococcosis egy zooantroponotikus parazita, amely állatokról emberre terjed, amikor féregpeték (lárvák) kerülnek az emberi szervezetbe. A parazita felnőttekké való kifejlődése a beteg ember testében a parenchymalis szervekben, az epehólyagban, a májban, a tüdőben és más szervekben történik. Az echinococcusok az összes férgek közül a legnagyobb osztályt alkotják, az Echinococcus granulosus (közönséges echinococcus) tojások általános képletével.
A belső szervek echinococcusos elváltozásai akár egyetlen esetben, akár többszörösen előfordulhatnak. Az echinococcusokkal való fertőzés kockázati tényezői közé tartozik a víztestek háztartási hulladékkal való szennyezése, szennyvízkibocsátás, valamint a szennyezett víz ivásán keresztül történő fertőzés, ha olyan országokba utaznak, ahol alacsony szintű egészségügyi és járványügyi ellenőrzés áll rendelkezésre.
Az emberi szervezetben a lárvák az emberi enzimek hatására petékből fejlődnek ki, fokozatosan érnek, és bejutnak az epeutakba, ahol cercariákká és myxosomákká alakulnak, amelyek az ürülékben ürülnek ki. A lárvaformák az egész testben vándorolnak, és károsítják a szöveteket és a szerveket. A paraziták 6-12 hónap után érik el maximális méretüket, és a szerv cisztás deformációját okozzák, ami gyakran