A fertőző hepatitis a májszövet akut vagy krónikus lefolyású akut gyulladása, amelyet vírusok, protozoonok vagy mérgező anyagok okoznak. Más szavakkal, a hepatitis a fertőző ágensek szervezetbe jutásának vagy mérgező anyagoknak való kitettségének az eredménye. Ez a fajta gyulladás nem különálló betegség. A fertőző hepatitis néhány más betegség lefolyásának szövődményeként alakul ki, és ezek tüneteként működik.