A vírusos hepatitis az egyik leggyakoribb májműködési zavarral járó betegség. A hepatitis a hepatitis családjába tartozó vírusok csoportjába tartozó krónikus fertőzés. Hogyan történik a fertőzés? A legtöbb esetben a hepatitis B vírus vérrel – védekezés nélküli szexuális érintkezéssel, szennyezett orvosi műszerekkel, fecskendőkkel és gyógyszerinjekcióval – terjed. De emellett megfertőződhet, ha ugyanazt a törülközőt/fogkefét megosztja egy hepatitis vírussal fertőzött személlyel. Terhesség vagy szülés során a fertőzött anyától a magzatig terjedő fertőzés is lehetséges. A betegség háztartási tárgyakon keresztül terjedhet, amikor a beteg vére és nyála érintkezik velük. Nagyon ritka, hogy egy beteg önfertőződjön meg, ha 3 vagy több krónikus betegsége van, amelyet más vírusok okoznak.
A hepatitis C-ben a hepatitis C vírus terjedésének két fő módja van: közvetlen (vér és vérkészítmények transzfúziója, gyógyszerinjekció, szexuális kapcsolat, szülés révén); közvetett (anyától gyermekig: terhesség alatt is előfordulhat). A vírusos hepatitis súlyos májbetegség, amely súlyos szövődményekhez vezethet, ha a kezelést nem kezdik meg azonnal. Különböző vírusok okozhatják, amelyek mindegyikének megvan a maga sajátossága és átviteli módja.