Helmholtz alkalmazkodáselmélete a szembiológia egyik alapvető elmélete, amely megmagyarázza a szem különböző távolságokra történő fókuszálásának mechanizmusait. Ezen elmélet szerint a szem képes automatikusan megváltoztatni a szaruhártya görbületét a látás jobb fókuszálása érdekében.
Helmhold elmélete Ernst Helmholtz német szemészről kapta a nevét, aki először írta le a fogalmat munkáiban. Azt javasolta, hogy van egy mechanizmus a szemben, amely a tárgy távolságától függően szabályozza a lencse görbületét. Ezt a mechanizmust alkalmazkodó reflexnek nevezik, és lehetővé teszi a szem számára, hogy a tőle eltérő távolságban lévő tárgyakra fókuszáljon.
A Helmholtz akkomodációs mechanizmus alapelve, hogy szükség esetén a szem egy közeli tárgyra fókuszál, a lencse domborúbb lesz, és a fényt a retinára fókuszálja. Másrészt, ha távoli tárgyat kell látni, a lencse enyhén deformálódik és kevésbé lesz domború ahhoz, hogy a fényt megfelelően fókuszálja a retinára.
A vizuális funkció mellett az akkomodáció fontos szerepet játszik abban, hogy a szem képes érzékelni a kép mélységét. Amikor egy tárgyra nézünk, az alkalmazkodó reflex hatására a szemizmonk összehúzódik, és a lencse további növekedéséhez vezet. Ez lehetővé teszi a szem számára, hogy kompenzálja a közeli és távoli tárgyak közötti különbséget, és meg tudja különböztetni a kép mélységét.
Emellett az akkomatatikus képességek nagy jelentőséggel bírnak a vizuális funkciók megfelelő fejlődésében. Újszülötteknél a szemizom még nem fejlődött ki, és az alkalmazkodás nem működik megfelelően. A szemészek speciális szemüveget írnak fel, amely segít a gyerekeknek a tőlük különböző távolságra lévő tárgyakra összpontosítani. A gyermekszemüvegeket minden gyermek számára a szemizmok speciális igényeire tervezték, a kiválasztott gyermek életkorában. Szemüveg viselése közben a gyerekek megfigyelik az alkalmazkodás fejlődését és a látásjavulás folyamatát.