A molekula (a latin Molecula szóból, jelentése „kis tömeg, részecske”) egy kémiai vegyület legkisebb részecskéje, amely az erre a vegyületre jellemző összetétellel és tulajdonságokkal rendelkezik. A molekulák két vagy több atomból állnak, amelyek lehetnek azonos vagy különböző elemek.
A molekulák tömege és méretei mérhetők és tömeg- és hosszegységekben kifejezhetők. Egy molekula összetételétől függően lehet pozitív vagy negatív töltésű, lehet dipólusmomentuma vagy egyáltalán nem. A molekulák ezen tulajdonságai számos kémiai jelenség megértésének és magyarázatának alapját képezik.
A molekulák lehetnek egyszerűek vagy összetettek. Az egyszerű molekulák két vagy több azonos atomból állnak, például egy oxigénmolekula (O2) két oxigénatomból áll. Az összetett molekulák viszont különböző atomokból állnak; például a vízmolekula (H2O) hidrogén- és oxigénatomokból áll.
A molekulák fontos szerepet játszanak a kémiai reakciókban. A kémiai reakció során a molekulák más molekulákká alakulhatnak, lebomlanak vagy új molekulákat képezhetnek. Ezeket a folyamatokat a molekulák tulajdonságainak megváltozása kísérheti, és különféle termékek képződéséhez vezethet.
A molekulák és tulajdonságaik tanulmányozása a kémia fontos része, és számos gyakorlati alkalmazással bír, például új gyógyszerek kifejlesztésében, anyagok előállításában és ipari folyamatokban. A molekulák a biológia, a fizika és más tudományok kutatásának tárgyát is képezik.
Összefoglalva, a molekula egy kémiai vegyület legkisebb részecskéje, amely az adott vegyületre jellemző tulajdonságokkal és összetétellel rendelkezik. A molekulák és tulajdonságaik tanulmányozása nélkülözhetetlen számos kémiai jelenség megértéséhez, és számos gyakorlati alkalmazással bír.