A mutagének olyan kémiai, fizikai vagy biológiai tényezők, amelyek mutációkat okozhatnak az élő szervezetek genetikai anyagában. A mutációk a DNS szerkezetének megváltozásához vezethetnek, és ennek eredményeként új tulajdonságok megjelenéséhez a szervezetben.
A mutagének lehetnek természetesen előfordulóak, például ultraibolya sugárzás, sugárzás, vírusok és baktériumok. Lehetnek mesterségesek is, például vegyszerek, például nitrozaminok vagy peszticidek.
Attól függően, hogy mely géneket érinti a mutáció, különböző következményekkel járhat. Egyes mutációk előnyösek lehetnek, például növelik a betegségekkel szembeni rezisztenciát vagy növelik a termékenységet. A mutációk azonban nemkívánatos következményekhez is vezethetnek, például rák kialakulásához vagy csökkent immunitáshoz.
A mutagénekkel szembeni védelem érdekében óvintézkedéseket kell tenni a vegyszerekkel végzett munka során, védőszemüveget és maszkot kell használni, ha káros anyagokkal dolgozik, és kerülni kell az ultraibolya sugárzásnak való hosszan tartó expozíciót.
Fontos megérteni, hogy a mutagének súlyos következményekkel járhatnak az emberi egészségre és a környezetre nézve, ezért intézkedéseket kell tenni megelőzésükre és ellenőrzésükre.