A szemölcsök jóindulatú daganatszerű kinövések a bőrön, amelyeket a humán papillomavírus (HPV) okoz. A megjelenési helytől függően a nemi szervek nyálkahártyáján megjelenő genitális szemölcsök, valamint a kéz, láb, arc bőrén, körmök alatt megjelenő szemölcsök. A bőrszemölcsök többsége (legfeljebb 71%) gyakori (vulgáris) szemölcs, amely gyakran iskoláskorú gyermekeknél fordul elő, míg a talpi szemölcsök (kb. 34%) túlnyomórészt felnőttek és fiatalok körében gyakoriak. A lapos szemölcsök kevésbé gyakoriak (4%), és főként a gyermekeket érintik.
A bőrön lévő szemölcsök okai eltérőek lehetnek. A betegség a papillomavírus emberi hordozójával való közvetlen érintkezés, valamint közös tárgyak révén terjed, különösen a bőr mechanikai sérüléseivel. A szűk cipők és a szintetikus cipők hozzájárulnak a talpi szemölcsök kialakulásához. A szemölcsök megjelenése a medence látogatása után annak a ténynek köszönhető, hogy a bőrt könnyen károsítják a betonpárkányok, és irritálja a klóros víz. Az immunitás zavarai és a stressznek való kitettség szintén hozzájárul a szemölcsökre való hajlamhoz.
A szemölcsök szinte veszélytelenül jelenhetnek meg a bőrön, mint a kis sárgásfehér daganatok, amelyek enyhén pelyhesek. Kezelés nélkül azonban megnövekedhetnek, és elterjedhetnek a bőrön. A talpi szemölcsök akadályozzák a járást, fájdalmat okoznak, és jelentős méretűre nőhetnek. Ha a szemölcsök olyan helyeken helyezkednek el, ahol könnyen megsérülhetnek vagy megsérülhetnek, például borotválkozáskor, akkor sérülés esetén könnyen növekedhetnek.
Nem kell minden szemölcsöt eltávolítani. Ha kis méretűek, nem okoznak fájdalmat és nem a nemi szerveken helyezkednek el, akkor nincs szükség műtétre. Ha azonban a szemölcs elérte a nagy méretet, kezd megváltozni az alakja vagy színe, vagy fájdalmas, akkor forduljon bőrgyógyászhoz. Akkor is orvoshoz kell fordulnia, ha nem biztos abban, hogy a növekedése szemölcs-e.
A szemölcsök egyetlen kezelése az eltávolítás. Ma már többféle módszer létezik a megsemmisítésükre. Az elektrokoaguláció nagyfrekvenciás áramot használ a szemölcsszövet elpusztítására. Vegyszerek, például krioterápia és bizonyos savak szintén használhatók a szemölcsök elpusztítására. A lézeres eltávolítás egy modernebb módszer, amely lehetővé teszi a szemölcsök precíz eltávolítását a környező szövetek minimális károsodásával. Azonban minden módszernek megvannak a maga előnyei és hátrányai, és a módszer kiválasztását az orvosnak kell meghoznia az egyéni helyzettől függően.
A szemölcs eltávolítása után fontos figyelni a bőrt, nehogy újból kialakuljon. Javasoljuk, hogy kerüljük a szűk cipőket és a műszálas cipőket, használjunk olyan termékeket, amelyek védik a bőrt a súrlódástól és a mechanikai igénybevételtől, és figyeljük a bőrhigiéniát is. Ha a szemölcsöket eltávolították a nemi szervekről, a beavatkozás után néhány napig kerülnie kell a szexuális érintkezést, nehogy megfertőzze partnerét a vírussal.