Az anyag termelői organizmusok, főként autotrófok, amelyek a Nap energiájával szerves anyagokat képeznek a szervetlenekből. Plasztidokkal és kloroplasztiszokkal rendelkeznek, amelyekben a szerves szintézis fotoszintetikus folyamatai zajlanak. Ebbe az élőlénycsoportba tartoznak a cianobaktériumok, a plasztidok nélküli kemoautotrófok is. Az anyagtermelők számos más szervezet számára fontos szerves anyagok termelői. A legtöbb növény termelő, de az állatok és a gombák is termelhetnek szerves anyagot. Például a levelek, a fű, a tápláléknövények és az algák elsősorban szén-dioxidot termelnek és szívnak fel a légkörből. Ezek a folyamatok az élelmiszerlánc minden láncszemében részt vesznek, és biztosítják a növények és állatok élelmiszertermelését
Az anyag termelői olyan élő szervezetek, amelyek szervetlen vagy szerves vegyületekből képesek egy bizonyos anyagot előállítani. Fontos szerepet játszanak a biológiai körforgásban, és számos fontos anyag, például fehérjék, szénhidrátok, lipidek, vitaminok, hormonok és más szerves vegyületek fontos forrásai.
Az anyag termelői lehetnek egysejtűek vagy többsejtűek. Egyesek mikroorganizmusok, például baktériumok, gombák, élesztőgombák vagy algák, míg mások állatok vagy növények lehetnek.
Az anyag előállításának folyamata a fehérjék és más szerves vegyületek szintézisével kezdődik a termelő sejtben. Ezeket az anyagokat azután a kívánt anyag előállítására használják fel. Például a baktériumok aminosavakat használhatnak fel fehérjék előállítására, a növények pedig szénhidrátokat glükóz előállítására.
Egyes anyagok gyártói szervetlen vegyületeket, például nitrogént, foszfort, káliumot vagy kalciumot is felhasználhatnak bizonyos anyagok előállításához. Például a növények felhasználhatják ezeket az elemeket fehérjék vagy szénhidrátok előállítására.
Egy anyag előállításának fontos szempontja a minősége. A gyártók különféle típusú anyagokat állíthatnak elő a környezeti feltételektől, például a hőmérséklettől, a páratartalomtól, a fénytől és a talaj összetételétől függően. Ezenkívül a gyártók különböző tulajdonságú anyagokat állíthatnak elő, mint például szín, szag, íz vagy oldhatóság.
Az anyagtermelők egyik példája az antibiotikumokat termelő mikroorganizmus. Ez a mikroorganizmus bizonyos baktériumokat használ tápanyagforrásként az antibiotikumok előállításához. Az antibiotikum-termelők különféle baktériumok által okozott betegségek kezelésére használhatók.
Egy másik példa az anyagtermelőkre a cukrot termelő üzem. Ebből a növényből cukrot állítanak elő, amelyet aztán az élelmiszeriparban használnak fel.
Általánosságban elmondható, hogy az anyagtermelők a biokémiai ciklus fontos elemei, és kulcsszerepet játszanak a különféle szerves anyagok előállításában. Felhasználhatók gyógyszerek, élelmiszerek és egyéb hasznos anyagok előállítására.