A Rauvolfia serpentina a Kutrov családba (Apocynaceae) tartozó gyógynövény. A növény gyökereit használják.
A Rauwolfia serpentina egy kis cserje, amely India, Srí Lanka és más délkelet-ázsiai országok trópusi vidékein honos. A növény gyökerei alkaloidokat tartalmaznak, amelyek közül a fő a rezerpin.
A Rauwolfia gyökerét régóta használják a népi gyógyászatban kígyómarás, láz, hasmenés elleni szerként, valamint gyermekek altatójaként is.
A modern orvoslásban a rauwolfia alapú gyógyszereket nyugtató, vérnyomáscsökkentő és görcsoldó hatásuk miatt alkalmazzák. Segítenek a magas vérnyomás, a szorongás és a neurózisok esetén.
A Rauwolfia készítményeket csak orvosi felügyelet mellett szabad szedni, mert helytelen használat esetén olyan mellékhatások léphetnek fel, mint az alvászavarok, a depresszió és a Parkinson-szindróma.
A homeopátiában a Rauvolfia serpentinát alacsony hígításban használják a vérnyomás csökkentésére és magas hígításban idegrendszeri betegségekre.
Így a lehetséges mellékhatások ellenére a Rauwolfia szerpentin értékes gyógynövény marad, amelyet széles körben használnak a gyógyászatban.