A modern emberek nem gondolnak arra, hogy mi a köhögés, és miért van szükség rá. Valójában ez a folyamat az ember állandó asszisztenseként szolgál, amikor meg kell tisztítani a tüdejét a portól, nyálkahártyától, gázoktól és egyéb negatív anyagoktól. A szakértők köhögési reflexnek nevezik.
Az orvosi gyakorlatban kétféle köhögés létezik - nedves és száraz. Osztályozásukhoz meg kell határozni a tüdőből kilépő köpet konzisztenciáját. Ha vastag és viszkózus, akkor száraz köhögésnek nevezik, ha vékony, akkor nedves köhögésnek. A száraz köhögést leggyakrabban a hörgők fájdalmas állapota váltja ki. Ezt a folyamatot általában emelkedett testhőmérséklet, akut mellkasi fájdalom, erős izzadás, hányinger és hányás kíséri.
A legtöbb esetben nedves köhögés figyelhető meg megfázásos betegeknél, és a légzőrendszer akut gyulladásának mutatója. A köpettel együtt egy kórokozó fertőzés hagyja el az emberi szervezetet, amely, ha hosszú ideig a légzőrendszerben marad, krónikus hörghurut, tüdőgyulladás, bronchiális asztma, tuberkulózis és sok más betegség kialakulását idézheti elő.
Maga a reflex már régen felmerült, mert valójában őseink a huzat leküzdésére hozták létre. Van egy másik jelentése - az öngondoskodás.