A "Binet mentális kora" kifejezés a gyermekek és serdülők pszichológiai fejlődésével kapcsolatos tudományos kifejezés. A gyermek fejlettségi szintjének mérésére szolgál életkorához és kulturális hátteréhez viszonyítva. A gyermekek mentális életkorának megértése segíthet a szülőknek, a pedagógusoknak és a mentálhigiénés szakembereknek abban, hogy jobban megértsék a gyermekek viselkedését, érdeklődését és szükségleteit bizonyos életkorban.
Ennek a kifejezésnek a megjelenése Alfred Binet francia pszichiáter és tanár nevéhez fűződik, aki először javasolta a tesztelés használatát a gyermekek fejlettségi szintjének meghatározására. Binet kutatásai eredményeként megállapította, hogy a gyerekek életük során fejlődési szakaszokon mennek keresztül, amelyek több csoportra oszthatók, úgynevezett gyermekkori szakaszokra. Ezeknek a fejlődési szakaszoknak megvannak a maguk sajátosságai, a gyermekek mentális és viselkedési fejlődésének mutatói, és ezek figyelembevétele fontos a gyermek lelki állapotának megértéséhez.
Binet elmélete szerint a fejlődésnek több szakasza van, amelyek fejlettségi szintjükben és viselkedésükben különböznek egymástól. Minden szakaszban bizonyos feladatok merülnek fel, és ezek teljesítése azt jelzi, hogy a gyermek új fejlődési szakaszba lépett. A mentális fejlődés értékelésének fontos pontja a gyermek társaival való összehasonlítása, hiszen így meghatározhatjuk a kulturális, társadalmi és történelmi követelményeknek megfelelő megfelelését vagy következetlenségét.
Például az egyik első feladat, amelyen a gyermeknek át kell mennie a fejlődés első szakaszában, az emberek és tárgyak közötti kapcsolatok kialakítása, a figyelem összpontosításának és a döntéshozatalnak a képessége. Az a gyerek, aki elérte ezt a feladatot, továbbmegy, aki pedig nem érte el, az az első szakaszban marad. Így a mentális fejlődés tesztelése lehetővé teszi a fejlődési hiányosságok azonosítását, és felhívja a figyelmet arra, hogy ezen a területen szakemberrel kell konzultálni.
A gyermek életkorának meghatározása azonban nem tekinthető a szellemi fejlődés egyetlen kritériumának. A fejlettség szintje sok más tényezőtől is függ, beleértve a genetikai jellemzőket és a kulturális követelményeket. A gyermek fejlődésének felmérése azonban hasznos lehet a gyermek problémáinak és szükségleteinek azonosításában, valamint olyan technikák kidolgozásában, amelyek elősegítik későbbi fejlődésének sikerét. Fontos megjegyezni azt is, hogy minden gyermeknek saját egyéni időre van szüksége ahhoz, hogy egy bizonyos fejlődési szakaszba lépjen, és a stressz hiánya hozzájárul az összes szakasz megfelelő áthaladásához.
A szellemi fejlettség életkora az iskolai oktatásban is fontos mutatónak számít. Fontos megérteni, hogy minden gyermek más-más ütemben tanulhat és fejlődhet, és ehhez egyéni megközelítésre van szükség az oktatási folyamat tervezésében és a haladás sikerességének felmérésében. A mentális fejlődés szisztematikus felmérése segíti a tanárokat, pedagógusokat és pszichológusokat mindennapi munkájukban és minden gyermek nevelési tervezésében. Ennek a megközelítésnek köszönhetően lehetővé válik a kedvező környezet kialakítása