Sel anterior adalah jenis sel yang ditemukan di antara sel somatik dan sel germinal dalam tubuh. Sel somatik adalah sel-sel tubuh biasa yang membelah secara mitosis (sel-sel bagian tubuh yang permanen).
Sel germinal membelah dan terkadang dapat menggantikan sel lain, sehingga memungkinkan organisme untuk berkembang. Sel induk juga disebut berpotensi majemuk karena kemampuannya untuk berdiferensiasi. Ini berarti bahwa mereka dapat menjadi sel khusus lainnya yang berdiferensiasi di dalam tubuh. Para ilmuwan percaya bahwa pada akhir hidupnya, seseorang memiliki sekitar 10 jenis sel induk yang berbeda di dalam tubuhnya, seperti sel kulit, tulang, atau darah.
Sel induk dan sel progenitor dapat diambil dari pasien dan digunakan untuk mengembangkan berbagai jenis sel baru untuk penelitian medis, dan baru-baru ini banyak ilmuwan mulai menemukan manfaat penggunaan sel induk dan sel progenitor untuk merawat pasien. Namun, proses ini baru saja dimulai, dan para ilmuwan terus berupaya mengembangkan teknologi baru yang memungkinkan mereka memproduksi secara massal sel induk atau sel progenitor sehat yang sesuai. Sel-sel tersebut berkembang dan menjadi sel permanen di berbagai jaringan, termasuk sumsum tulang, kulit, peredaran darah, dan sistem saraf. Tidak semua sel embrio dari organisme yang sedang berkembang secara bersamaan berpindah dari sel pendahulunya ke sel dewasa; dengan peningkatan ukuran janin, beberapa sebelumnya