Etusolu on solutyyppi, joka sijaitsee kehon somaattisten ja sukusolujen välissä. Somaattiset solut ovat tavallisia kehon soluja, jotka jakautuvat mitoosilla (kehon pysyvän osan solut).
Sukusolut jakautuvat ja voivat joskus korvata muita soluja, jolloin organismi voi kehittyä. Kantasoluja kutsutaan myös pluripotenteiksi niiden erilaistumiskyvyn vuoksi. Tämä tarkoittaa, että niistä voi tulla mitä tahansa muuta erityistä erilaistunutta solua kehossa. Tutkijat uskovat, että elämänsä loppuun mennessä ihmisen kehossa on noin 10 erilaista kantasolua, kuten iho-, luu- tai verisoluja.
Kanta- ja progenitorisoluja voidaan ottaa potilailta, ja niitä käytetään monenlaisten uusien solujen kehittämiseen lääketieteellistä tutkimusta varten, ja viime aikoina monet tutkijat ovat alkaneet löytää hyödyt kanta- ja progenitorisolujen käytöstä potilaiden hoidossa. Tämä prosessi on kuitenkin vasta alkanut, ja tutkijat jatkavat työskentelyä sellaisten uusien teknologioiden kehittämiseksi, joissa he voivat massa tuottaa vastaavia terveitä kanta- tai esisoluja. Solut kehittyvät ja muuttuvat pysyviksi soluiksi eri kudoksissa, mukaan lukien luuytimessä, ihossa, verenkierrossa ja hermostossa. Kaikki kehittyvän organismin alkiosolut eivät samanaikaisesti kulje polun läpi edeltäjästä kypsyviin soluihin; sikiön koon kasvun kanssa, joitain aiemmin