Tế bào phía trước là một loại tế bào được tìm thấy giữa tế bào soma và tế bào mầm trong cơ thể. Tế bào soma là những tế bào bình thường của cơ thể phân chia theo nguyên phân (tế bào của phần vĩnh viễn của cơ thể).
Tế bào mầm phân chia và đôi khi có thể thay thế các tế bào khác, cho phép sinh vật phát triển. Tế bào gốc còn được gọi là tế bào đa năng vì khả năng biệt hóa của chúng. Điều này có nghĩa là chúng có thể trở thành bất kỳ tế bào biệt hóa đặc biệt nào khác trong cơ thể. Các nhà khoa học tin rằng đến cuối đời, một người chứa khoảng 10 loại tế bào gốc khác nhau bên trong cơ thể, chẳng hạn như tế bào da, xương hoặc máu.
Tế bào gốc và tế bào tiền thân có thể được lấy từ bệnh nhân và được sử dụng để phát triển nhiều loại tế bào mới cho nghiên cứu y học, và gần đây nhiều nhà khoa học bắt đầu khám phá ra lợi ích của việc sử dụng tế bào gốc và tế bào tiền thân để điều trị cho bệnh nhân. Tuy nhiên, quá trình này mới chỉ bắt đầu và các nhà khoa học vẫn tiếp tục nghiên cứu phát triển các công nghệ mới để họ có thể tạo ra hàng loạt tế bào gốc hoặc tế bào tiền thân khỏe mạnh tương ứng. Các tế bào phát triển và trở thành tế bào vĩnh viễn trong các mô khác nhau, bao gồm tủy xương, da, hệ tuần hoàn và hệ thần kinh. Không phải tất cả các tế bào phôi của một sinh vật đang phát triển đều đồng thời đi qua con đường từ tế bào tiền thân đến tế bào trưởng thành; với sự gia tăng kích thước của thai nhi, một số trước đây