La radiazione beta è uno dei tre tipi di radiazione radioattiva, insieme alla radiazione alfa e alla radiazione gamma. La radiazione beta è costituita da elettroni o positroni emessi dai nuclei degli atomi a seguito del decadimento radioattivo.
Le radiazioni beta possono essere suddivise in due tipi, a seconda delle particelle emesse: beta meno (β-) e beta più (β+). Nel caso del decadimento beta meno, il nucleo emette un elettrone e nel caso del decadimento beta più, un positrone. Queste particelle hanno energie e gamme di viaggio diverse nella materia.
Le radiazioni beta hanno molte applicazioni in vari campi della scienza e della tecnologia. Ad esempio, viene utilizzato per studiare la struttura interna dei materiali e per curare il cancro. La radiazione beta è anche ampiamente utilizzata nelle misurazioni delle radiazioni e come fonte di energia per le batterie a radioisotopi.
Tuttavia, anche le radiazioni beta hanno i loro pericoli. Con un'esposizione prolungata al corpo, può causare cancro e altre malattie. Pertanto, è necessario prendere precauzioni quando si lavora con materiali radioattivi.
Nel complesso, la radiazione beta è uno strumento importante nel progresso scientifico e tecnologico che deve essere maneggiato con cura. Grazie alle sue proprietà uniche, ha trovato ampia applicazione in vari campi e continua ad essere utilizzato anche oggi.