Beetasäteily on yksi kolmesta radioaktiivisen säteilyn tyypistä alfa- ja gammasäteilyn ohella. Beetasäteily koostuu elektroneista tai positroneista, jotka vapautuvat atomiytimistä radioaktiivisen hajoamisen seurauksena.
Beetasäteily voidaan jakaa kahteen tyyppiin sen mukaan, mitä hiukkasia säteilee: beeta miinus (β-) ja beeta plus (β+). Beeta miinus -hajoamisen tapauksessa ydin lähettää elektronin ja beeta plus -hajoamisen tapauksessa positroni. Näillä hiukkasilla on erilaiset energiat ja matka-alueet aineessa.
Beetasäteilyllä on monia sovelluksia tieteen ja teknologian eri aloilla. Sitä käytetään esimerkiksi materiaalien sisäisen rakenteen tutkimiseen sekä syövän hoitoon. Beetasäteilyä käytetään laajalti myös säteilymittauksissa ja radioisotooppiparistojen energialähteenä.
Beetasäteilyllä on kuitenkin myös vaaransa. Pitkäaikainen altistuminen keholle voi aiheuttaa syöpää ja muita sairauksia. Siksi radioaktiivisten aineiden kanssa työskennellessä on noudatettava varotoimia.
Kaiken kaikkiaan beetasäteily on tärkeä väline tieteen ja teknologian kehityksessä, ja sitä on käsiteltävä varoen. Ainutlaatuisten ominaisuuksiensa ansiosta se on löytänyt laajan sovelluksen eri aloilla ja sitä käytetään edelleen.