La cavografia inferiore è lo studio delle vene della cavità addominale e dello spazio retroperitoneale utilizzando un mezzo di contrasto radiografico (cardiotensina). Valutare il passaggio e la distribuzione del mezzo di contrasto nelle cavità permette di determinare la struttura del sistema venoso e individuare patologie vascolari. Lo studio è indicato per sospette malattie intestinali accompagnate da mesadenite cronica, nonché per lesioni vascolari della pelvi. L'esame radiografico inverso senza contrasto degli organi addominali viene utilizzato per valutarne la forma e la posizione. Lo svantaggio del metodo è l'insufficiente differenziazione dei gas, l'uso limitato per l'ostruzione intestinale e un basso livello di contenuto informativo.
È preferibile eseguire la cavografia inferiore in sala operatoria radiologica. Il metodo di esame transrettale non richiede una preparazione particolare ed è semplice; il paziente deve sdraiarsi su un fianco sul lettino, con le gambe sotto la testa del paziente, e la parte superiore della gamba deve essere leggermente sollevata per facilitare lo scatto della foto. Viene inserito un catetere nella posizione ginocchio-polso, che protegge la vescica dalla minzione involontaria, oppure il catetere può essere inserito nel retto dopo un'adeguata anestesia. Il medico monitora le condizioni del paziente; può chiedere al paziente di trattenere il respiro dopo aver inserito il catetere.
La cardiotensina viene iniettata lentamente. Dopo aver installato il catetere, viene prima iniettata una piccola quantità di sostanza per garantire la pervietà del vaso su tutta la sua lunghezza. Per contrastare le vene con proporzioni minori di soluzione di contrasto, è sufficiente agitare la mano sull'area del vaso. Il contrasto si interrompe coprendo la corrente del raggio con il palmo della mano. Il paziente viene mantenuto nella posizione originaria fino a 36 secondi, talvolta l'esame viene ripetuto dopo 90 secondi.