A cavografia inferior é o estudo das veias da cavidade abdominal e do espaço retroperitoneal por meio de um agente de contraste de raios X (cardiotensina). Avaliar a passagem e distribuição do agente de contraste nas cavidades permite determinar a estrutura do sistema venoso e identificar patologias vasculares. O estudo é indicado para suspeitas de doenças intestinais acompanhadas de mesadenite crônica, bem como para lesões vasculares da pelve. O exame reverso de raios X sem contraste dos órgãos abdominais é usado para avaliar sua forma e posição. A desvantagem do método é a diferenciação insuficiente de gases, uso limitado para obstrução intestinal e menor grau de conteúdo informativo.
É preferível realizar a cavografia inferior na sala de cirurgia de raios X. O método de exame transretal não requer preparo especial e é simples: o paciente deve deitar-se de lado no sofá, com as pernas sob a cabeça do paciente, e a coxa deve estar levemente levantada para facilitar a foto. Um cateter é inserido na posição joelho-punho, o que protege a bexiga contra micção inadvertida, ou o cateter pode ser inserido no reto após anestesia apropriada. O médico monitora o estado do paciente, podendo pedir ao paciente que prenda a respiração após a inserção do cateter.
A cardiotensina é injetada lentamente. Após a instalação do cateter, primeiro é injetada uma pequena quantidade da substância para garantir a patência do vaso em toda a sua extensão. Para contrastar veias com proporções menores de solução de contraste, basta passar a mão sobre a área do vaso. O contraste é interrompido cobrindo a corrente do feixe com a palma da sua mão. O paciente é mantido na posição original por até 36 segundos, às vezes o exame é repetido após 90 segundos.