Le membrane citoplasmatiche sono parte integrante delle membrane cellulari. La cellula riceve così protezione e mantiene la sua forma. Questo “doppio strato”, che si trova nel tessuto connettivo della membrana cellulare, consente alla cellula di riconoscere le sue parti cellulari al suo interno e di ottenere informazioni sulle condizioni esterne. Le membrane si trovano anche in altre forme di vita. Ad esempio, le piante ce l'hanno. Pertanto, svolgono la stessa funzione delle membrane in forme di vita più semplici come i batteri. Per osservare la membrana cellulare in grande dettaglio è necessario immaginare che la funzione della parete cellulare non sia né meccanica né protettiva. In effetti, la funzione meccanica della cosiddetta membrana cellulare o parete cellulare esterna è la più importante. La parete cellulare può essere solida o semiliquida, protegge la cellula vegetale dai danni meccanici nel tempo e impedisce la diffusione indesiderata di sostanze all'interno o all'esterno della cellula, disturbando l'equilibrio tra l'ambiente esterno ed interno. Inoltre, le pareti cellulari delle piante regolano il turgore, il movimento cellulare e, nelle piante, prendono parte alla fotosintesi, un'altra importante funzione del mondo vegetale.
La membrana citoplasmatica è un'unità strutturale che penetra in quasi tutte le cellule degli organismi viventi. Il suo ruolo è una barriera tra il contenuto intracellulare e l'ambiente esterno. Il componente principale del guscio è una proteina speciale: la fosfatidilcolina. È insolubile in acqua, resistente ai cambiamenti di temperatura, alla saturazione salina e all'equilibrio acido-base dell'ambiente. I fosfolipidi con un frammento di colina svolgono un ruolo significativo nella struttura del plasmalemma. È permeata