Le conglutinine sono sostanze proteiche (globuline) contenute nel siero sanguigno di cavalli e bovini. Le globuline proteiche nel sangue sono coinvolte nel fenomeno della coagulazione, cioè nell'incollaggio dei globuli rossi quando mescolati con il sangue.
La conglutinina è costituita da due frazioni: α- e β-globuline. Il loro peso molecolare è rispettivamente di circa 200 kDa e 100 kDa. La frazione α-globulina contiene immunoglobuline, che svolgono un ruolo importante nella protezione dell'organismo da agenti estranei e batteri. La frazione β-globulina contiene anche immunoglobuline e altre proteine come il fattore XIII, che è coinvolto nel processo di coagulazione del sangue.
Il sangue di una persona sana contiene circa il 15% di conglutinina e nelle persone con un sistema immunitario compromesso, ad esempio con infezione da HIV, il livello di conglutinina può essere molto più alto. Ciò è dovuto al fatto che il sistema immunitario reagisce alla comparsa di proteine estranee e inizia a distruggerle. Come risultato di questo processo, vengono distrutte anche le conglutinine, il che può portare ad una diminuzione del livello di anticorpi protettivi nel sangue e ad un deterioramento della difesa immunitaria del corpo.
Tuttavia, la conglutinina può essere utile nella diagnosi di alcune malattie. Ad esempio, livelli elevati di questa proteina possono indicare la presenza di malattie autoimmuni come l’artrite reumatoide o il lupus eritematoso sistemico. Inoltre, il test della conglutinina viene utilizzato per diagnosticare l’infezione da HIV e altre malattie virali che possono causare livelli elevati di questa proteina nel sangue.
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