As conglutininas são substâncias proteicas (globulinas) contidas no soro sanguíneo de cavalos e bovinos. As globulinas proteicas do sangue estão envolvidas no fenômeno da coagulação, ou seja, na colagem dos glóbulos vermelhos quando misturados ao sangue.
A conglutinina consiste em duas frações: α- e β-globulinas. O seu peso molecular é de cerca de 200 kDa e 100 kDa, respectivamente. A fração α-globulina contém imunoglobulinas, que desempenham um papel importante na proteção do corpo contra agentes estranhos e bactérias. A fração β-globulina também contém imunoglobulinas e outras proteínas, como o fator XIII, que está envolvido no processo de coagulação sanguínea.
O sangue de uma pessoa saudável contém cerca de 15% de conglutinina, e em pessoas com sistema imunológico comprometido, por exemplo, com infecção pelo HIV, o nível de conglutinina pode ser muito mais elevado. Isso se deve ao fato de o sistema imunológico reagir ao aparecimento de proteínas estranhas e começar a destruí-las. Como resultado desse processo, as conglutininas também são destruídas, o que pode levar à diminuição do nível de anticorpos protetores no sangue e à deterioração da defesa imunológica do organismo.
No entanto, a conglutinina pode ser útil no diagnóstico de certas doenças. Por exemplo, níveis elevados desta proteína podem indicar a presença de doenças autoimunes, tais como artrite reumatóide ou lúpus eritematoso sistémico. Além disso, o teste da conglutinina é utilizado para diagnosticar a infecção pelo HIV e outras doenças virais que podem causar níveis elevados dessa proteína no sangue.
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