La contrattura compensatoria è uno spasmo dei muscoli e/o dei legamenti che si sviluppa per ridurre il dolore associato alla compromissione della funzione motoria e mantenere la mobilità delle articolazioni colpite. La causa della contrattura può essere una ragione meccanica - disfunzione dei legamenti e delle articolazioni, o neuropatica - danno ai nervi che vanno ai muscoli e ai legamenti, che porta all'interruzione della loro funzione e ad un aumento delle forze che esercitano sulle articolazioni.
I sintomi della contrattura compensatoria possono includere sensibilità e aumento del dolore nell'articolazione interessata, limitazione dei movimenti, anche durante i carichi, di norma si verificano difficoltà durante il movimento - scivolamento o tensione dell'articolazione interessata (a causa dello scarso scivolamento) provoca disagio, dolore e sintomi simili ad altre malattie neurologiche: debolezza degli arti, cattiva postura, dolore alla schiena, al collo, ecc. I sintomi causati da spasmi muscolari compensatori possono verificarsi durante lo sport o l'attività fisica.