A contratura compensatória é um espasmo dos músculos e/ou ligamentos que se desenvolve para reduzir a dor associada à função motora prejudicada e manter a mobilidade das articulações afetadas. A causa da contratura pode ser uma razão mecânica - disfunção de ligamentos e articulações, ou neuropática - danos aos nervos que vão para os músculos e ligamentos, o que leva à perturbação da sua função e ao aumento das forças que exercem sobre as articulações.
Os sintomas de contratura compensatória podem incluir sensibilidade e aumento da dor na articulação afetada, limitação de movimento, inclusive durante cargas, via de regra, há dificuldades de movimentação - escorregamento ou tensão da articulação afetada (devido ao deslizamento deficiente) causa desconforto, dor e sintomas semelhantes a outras doenças neurológicas - fraqueza nos membros, má postura, dores nas costas, pescoço, etc. Os sintomas causados por espasmos musculares compensatórios podem ocorrer durante esportes ou atividades físicas.