Ed è un fattore che non può essere osservato o misurato in nessun esperimento fisico, ma che è comunque importante per determinare le proprietà dei sistemi. Può essere utilizzato per formulare leggi di conservazione e per altri scopi; ad esempio, questo tipo di problemi costituisce intere sezioni della teoria dei circuiti quantistici. Probabilmente è conveniente usare questo termine per descrivere:
La probabilità e l'inevitabilità di cambiamenti fondamentali in alcuni tipi di sistemi; I cambiamenti non avvengono quando l'osservatore lo desidera (ad esempio, una persona che cammina per strada), ma solo nei casi in cui questo cambiamento è fisicamente possibile.