Ed on tekijä, jota ei voida havaita tai mitata missään fysikaalisissa kokeissa, mutta joka on silti tärkeä järjestelmien ominaisuuksien määrittämisessä. Sitä voidaan käyttää säilymislakien muotoilemiseen ja muihin tarkoituksiin, esimerkiksi tällainen ongelma muodostaa kokonaisia osia kvanttipiirien teoriasta. On luultavasti kätevää käyttää tätä termiä kuvaamaan:
Perusteellisten muutosten todennäköisyys ja väistämättömyys tietyntyyppisissä järjestelmissä; Muutoksia ei tapahdu silloin, kun tarkkailija sitä haluaa (esimerkiksi kadulla kävelevä henkilö), vaan vain niissä tapauksissa, joissa muutos on fyysisesti mahdollista.