Ed ist ein Faktor, der in keinem physikalischen Experiment beobachtet oder gemessen werden kann, der aber dennoch wichtig für die Bestimmung der Eigenschaften von Systemen ist. Es kann zur Formulierung von Erhaltungsgesetzen und für andere Zwecke verwendet werden; solche Probleme bilden beispielsweise ganze Abschnitte der Theorie der Quantenschaltkreise. Es ist wahrscheinlich praktisch, diesen Begriff zu verwenden, um Folgendes zu beschreiben:
Die Wahrscheinlichkeit und Unvermeidlichkeit grundlegender Veränderungen in bestimmten Systemtypen; Veränderungen treten nicht dann ein, wenn der Beobachter es wünscht (z. B. wenn eine Person die Straße entlanggeht), sondern nur in den Fällen, in denen diese Veränderung physikalisch möglich ist.