Embolo (Gr. Embolos — Sughero)

Un embolo è un coagulo di sangue o un altro oggetto che viene trasportato dal flusso sanguigno in un vaso e lo ostruisce.

Gli emboli si formano solitamente da coaguli di sangue nelle vene o da particelle sciolte di placca aterosclerotica nelle arterie. Una volta nel flusso sanguigno, l'embolo può essere trasportato dal flusso sanguigno per lunghe distanze fino a rimanere bloccato in un vaso il cui lume è più piccolo della dimensione dell'embolo. Ciò porta al blocco del vaso e alla cessazione dell'afflusso di sangue ai tessuti situati distalmente al sito di blocco.

I più pericolosi sono gli emboli che penetrano nelle arterie del cervello, dei polmoni, dei reni e di altri organi vitali. Possono causare infarti, necrosi dei tessuti, ischemia e ictus. La diagnosi di embolia si basa sulle manifestazioni cliniche e sui metodi strumentali di visualizzazione vascolare. Il trattamento ha lo scopo di ripristinare il flusso sanguigno e prevenire il tromboembolismo ricorrente.