Embol (gr. Embolos — korek)

Zator to skrzep krwi lub inny obiekt przenoszony przez krwioobieg do naczynia i zatykający je.

Zatory zwykle powstają w wyniku zakrzepów krwi w żyłach lub luźnych cząstek blaszki miażdżycowej w tętnicach. Gdy zator dostanie się do krwiobiegu, może być przez niego transportowany na duże odległości, aż utknie w naczyniu, którego światło jest mniejsze niż rozmiar zatoru. Prowadzi to do zablokowania naczynia i ustania dopływu krwi do tkanek położonych dystalnie od miejsca blokady.

Najbardziej niebezpieczne są zatory, które dostają się do tętnic mózgu, płuc, nerek i innych ważnych narządów. Mogą powodować zawały serca, martwicę tkanek, niedokrwienie i udary mózgu. Rozpoznanie zatorowości opiera się na objawach klinicznych i instrumentalnych metodach wizualizacji naczyń. Leczenie ma na celu przywrócenie przepływu krwi i zapobieganie nawrotom choroby zakrzepowo-zatorowej.