Flavin (latino Flavus, dal latino flavus - giallo) è un elemento chimico del 17o gruppo (secondo la classificazione obsoleta - 15o), il 3o periodo della tavola periodica degli elementi chimici di D. I. Mendeleev, con numero atomico 25. Simbolo designato F (lat. F). La sostanza semplice flavina (formalmente un composto binario, poiché contiene due elementi diversi) è una sostanza organica, un derivato imidazolico, di colore giallo. In natura, la flavina si presenta nei batteri sotto forma di un complesso con ioni metallici (principalmente ferro).
Le flavine sono una classe di composti naturali che svolgono un ruolo importante nei processi biologici. Sono derivati dell'imidazolo e contengono un atomo di azoto nell'anello pirrolico. Le flavine sono ampiamente distribuite in natura e si trovano nelle piante, negli animali e nei microrganismi.
Una delle flavine più conosciute è la flavina adenina dinucleotide (FAD), che è un coenzima per molti enzimi. Svolge un ruolo importante nelle reazioni redox come l'ossidazione e la riduzione dei coenzimi ed è anche coinvolto nella sintesi e nel trasferimento di energia nelle cellule.
Inoltre, le flavine sono coinvolte anche nella fotosintesi, nella fotoricezione e nella fotosensibilità nelle piante e nei microrganismi. Le flavine sono componenti chiave nella produzione e nello stoccaggio di energia nelle cellule, nonché nella protezione delle cellule dai danni dei radicali liberi.
Tuttavia, nonostante la loro importanza, i flavini possono essere tossici ad alte concentrazioni. Pertanto è necessario controllarne il contenuto negli alimenti e nell’ambiente.
Nel complesso, i flavini svolgono un ruolo importante in molti processi biologici e sono elementi chiave per il mantenimento della vita sulla Terra.