Scambio di gas nei polmoni

Scambio di gas nei polmoni

Lo scambio di gas nei polmoni è un processo importante per mantenere la vita del corpo. Si verifica a causa della diffusione di ossigeno e anidride carbonica tra gli alveoli e il sangue dei capillari polmonari. Ciascuno di questi gas si sposta da un'area a concentrazione maggiore a un'area a concentrazione minore.

L'epitelio alveolare, estremamente sottile, non offre una significativa resistenza alla diffusione dei gas. Pertanto, se la concentrazione di ossigeno negli alveoli è maggiore di quella del sangue che scorre ai polmoni attraverso l'arteria polmonare, l'ossigeno si diffonde dagli alveoli ai capillari. Al contrario, la concentrazione di anidride carbonica nel sangue dell'arteria polmonare è in condizioni normali più elevata che negli alveoli polmonari, e quindi l'anidride carbonica si diffonde dai capillari polmonari agli alveoli.

Le cellule alveolari non possono forzare l’ossigeno nel sangue quando la sua concentrazione negli alveoli scende al di sotto di un certo livello. Ciò porta alla comparsa di sintomi di “mal di montagna” nelle persone ad alta quota, dove la concentrazione di ossigeno nell’aria è molto più bassa. Il corpo umano può adattarsi alla vita ad alta quota aumentando il numero di globuli rossi nel sangue, ma senza un’ulteriore fonte di ossigeno gli esseri umani non possono vivere molto al di sopra dei 6.000 m.

Ad un'altitudine di circa 11 km, la pressione è così bassa che anche respirando ossigeno puro, una persona non può soddisfare il proprio bisogno di questo gas. Pertanto, gli aerei che volano a tali altitudini devono essere pressurizzati e dotati di pompe per mantenere la pressione dell'aria nella cabina pari alla pressione al livello del mare.

Nei tessuti di tutto il corpo, dove avviene la respirazione interna, l'ossigeno passa dai capillari alle cellule e l'anidride carbonica dalle cellule ai capillari per diffusione. La concentrazione di ossigeno nelle cellule è sempre inferiore e la concentrazione di anidride carbonica è sempre maggiore rispetto ai capillari. Durante il suo viaggio dai polmoni attraverso il sangue fino ai tessuti, l’ossigeno si sposta da una zona a concentrazione maggiore a una zona a concentrazione minore e viene infine utilizzato dalle cellule; L'anidride carbonica si sposta dalle cellule in cui si forma, attraverso il sangue fino ai polmoni e poi verso l'esterno, sempre verso un'area di concentrazione minore. Questo processo è vitale per il mantenimento dei processi metabolici nei tessuti del corpo.

È importante notare che lo scambio di gas nei polmoni può essere compromesso in diverse malattie, come l'asma bronchiale, la malattia polmonare ostruttiva cronica e la polmonite. Queste malattie possono portare ad una diminuzione della superficie dell'epitelio alveolare o ad un deterioramento della sua funzione, che può portare ad una ridotta diffusione dell'ossigeno e dell'anidride carbonica.

In conclusione, lo scambio di gas nei polmoni è un processo importante per mantenere la vita del corpo. Viene effettuato grazie alla diffusione di ossigeno e anidride carbonica tra gli alveoli e il sangue dei capillari polmonari. Qualsiasi interruzione di questo processo può portare a gravi conseguenze per la salute, quindi è importante monitorare le condizioni dei polmoni e la salute generale.