Epatite D: cause, sintomi, diagnosi e trattamento
L'epatite D, nota anche come epatite delta, è una grave infezione del fegato causata dal virus delta. Il virus delta ha un difetto e non può riprodursi autonomamente nel corpo umano, richiede la partecipazione del virus dell'epatite B. Ecco perché l'infezione da epatite D si verifica solo in persone già infette da epatite B. La combinazione di epatite B e D provoca una cosiddetta superinfezione, che può portare a conseguenze gravi e persino fatali.
Cause dell'infezione da epatite D
La modalità principale di trasmissione dell'epatite D è attraverso il contatto con sangue o altri fluidi contenenti il virus. I metodi di trasmissione più comuni sono:
- Trasfusione di sangue da donatore. A questo proposito, prima di ogni trasfusione di sangue a un ricevente, il sangue del donatore deve essere controllato per verificare la presenza dei virus dell'epatite B e D.
- Utilizzo dello stesso ago da parte di persone diverse.
- Contatto sessuale con un partner infetto. Sebbene l’epatite D venga trasmessa meno frequentemente dell’epatite B e C.
- Dalla madre al figlio durante la gravidanza e il parto.
- Utilizzo di strumenti non sterili per tatuaggi, piercing all'orecchio o agopuntura.
Sintomi dell'epatite D
I sintomi dell’epatite D possono essere di breve durata e lievi oppure gravi e di lunga durata. Questi possono includere:
- fatica;
- nausea e vomito;
- perdita di appetito;
- ittero (giallastro della pelle e degli occhi);
- dolore nel quadrante superiore destro dell'addome;
- urina scura;
- luce cal.
Per alcune persone, l’epatite D potrebbe non causare alcun sintomo. Tuttavia, alcune persone possono sviluppare l’epatite D cronica, che può portare alla cirrosi e al cancro al fegato.
Diagnosi di epatite D
Per diagnosticare l'epatite D è necessario sottoporsi ad esami del sangue per verificare la presenza di anticorpi contro il virus dell'epatite D e dell'antigene del virus dell'epatite D. Inoltre, vengono eseguiti esami del sangue biochimici per determinare i livelli degli enzimi epatici come l'alanina aminotransferasi (ALT) e aspartato aminotransferasi (AST).
Trattamento dell'epatite D
Il trattamento dell'epatite D dovrebbe essere effettuato in ospedale e richiede un approccio globale. Il farmaco principale per il trattamento dell'epatite D è il farmaco immunitario Interferone e i suoi analoghi, come il Peginterferone. Questi farmaci aiutano l’organismo a combattere il virus e inibiscono la sua riproduzione. Tuttavia, il trattamento dell’epatite D può essere complesso e lungo e non sempre produce risultati positivi.
Inoltre, è importante trattare eventuali malattie epatiche associate come la cirrosi e il cancro al fegato. Il trattamento può includere farmaci per ridurre la pressione della vena porta, trapianto di fegato e altri metodi.
Prevenzione dell'epatite D
La prevenzione dell’epatite D comprende le seguenti misure:
- Vaccino contro l’epatite B: poiché l’epatite D viene trasmessa solo a persone già infette da epatite B, il vaccino contro l’epatite B può proteggere dall’infezione di entrambi i virus.
- Utilizzo di strumenti sterili. Quando si eseguono procedure mediche come iniezioni, piercing all'orecchio e tatuaggi devono essere utilizzati solo strumenti sterili.
- Evitare il contatto con il sangue di altre persone. È necessario evitare di condividere lo stesso ago con persone diverse, ed evitare anche il contatto con sangue o altri liquidi contenenti il virus.
- Evitare contatti sessuali rischiosi. Evita i rapporti sessuali a rischio o usa il preservativo per proteggerti dall’infezione da epatite D.