L'ileite retrograda è una patologia infiammatoria rara, le cui caratteristiche distintive sono la penetrazione del processo patologico dall'intestino nel passaggio di ritorno e nei linfonodi, nonché il coinvolgimento di alcuni organi viscerali nell'infiammazione. Si riscontra meno frequentemente dell'ileite viscerale primaria, principalmente nelle persone di età inferiore ai 45 anni, si verifica ogni anno in 0,06-0,4 casi per 1 milione di abitanti e rappresenta il 18% di tutti i processi infiammatori linfoidi cronici dell'intestino.
Secondo NIIDI, l'80-90% dei pazienti presenta un decorso ricorrente della malattia, continuo – nel 26%.