Emissione otoacustica

Emissioni otoacustiche: fondamenti e applicazioni mediche

Le emissioni otoacustiche (OAE) sono uno dei metodi di valutazione audiologica dell'udito, basato sull'analisi delle vibrazioni sonore che si verificano all'interno dell'orecchio. L'OAE può essere misurata utilizzando microfoni altamente sensibili posizionati nel canale uditivo esterno. Ciò consente di ottenere informazioni sul funzionamento del recettore uditivo, nonché di rilevare la presenza o l'assenza di disturbi nella percezione delle informazioni sonore.

La principale fonte di vibrazioni sonore nell'OAE sono i processi meccanici attivi che si verificano nell'organo del Corti. Le cellule ciliate esterne della coclea si muovono attivamente e aumentano i loro movimenti grazie al feedback positivo. Questi movimenti vengono trasmessi alla membrana basilare, provocando onde che viaggiano all'indietro. Queste onde raggiungono la placca plantare della staffa e mettono in movimento la catena degli ossicini uditivi, il timpano e la colonna d'aria nel canale uditivo esterno. Come risultato di questi processi si creano vibrazioni sonore estremamente deboli, che possono essere registrate utilizzando un microfono.

L'OAE può essere spontaneo o indotto. L'OAE spontanea viene registrata in assenza di stimolazione sonora, mentre l'OAE evocata si verifica in risposta alla stimolazione sonora. L’OAE evocata può essere ulteriormente suddivisa in diversi sottotipi, a seconda del tipo di stimolazione sonora.

L'OAE ha trovato ampia applicazione in medicina, in particolare per la diagnosi dell'udito nei neonati e nei bambini. È una procedura indolore e sicura che può essere eseguita da un medico senza una formazione specifica. Durante la procedura, nel canale uditivo esterno viene inserita una sonda che contiene un telefono in miniatura e un microfono. Se viene rilevata un'OAE, nel condotto uditivo vengono inviati clic acustici a banda larga.

L'OAE è uno dei metodi diagnostici dell'udito più accurati, poiché consente di identificare i difetti nella percezione delle informazioni sonore. Può anche essere utilizzato per monitorare il trattamento e valutare l'efficacia degli apparecchi acustici. Nel complesso, rappresenta uno strumento importante per audiologi e altri professionisti sanitari.