Émission otoacoustique

Otoémissions acoustiques : fondamentaux et applications médicales

L'otoémission acoustique (OAE) est une des méthodes d'évaluation audiologique de l'audition, basée sur l'analyse des vibrations sonores se produisant à l'intérieur de l'oreille. L'OAE peut être mesurée à l'aide de microphones très sensibles placés dans le conduit auditif externe. Cela permet d'obtenir des informations sur le fonctionnement du récepteur auditif, ainsi que de détecter la présence ou l'absence de perturbations dans la perception des informations sonores.

La principale source de vibrations sonores dans l'OAE sont des processus mécaniques actifs se produisant dans l'organe de Corti. Les cellules ciliées externes de la cochlée bougent activement et augmentent leurs mouvements grâce à une rétroaction positive. Ces mouvements sont transmis à la membrane basilaire, provoquant des ondes descendantes. Ces ondes atteignent la plaque plantaire de l'étrier et mettent en mouvement la chaîne des osselets auditifs, le tympan et la colonne d'air du conduit auditif externe. À la suite de ces processus, des vibrations sonores extrêmement faibles apparaissent, qui peuvent être enregistrées à l'aide d'un microphone.

L’OAE peut être spontanée ou induite. L'OAE spontanée est enregistrée en l'absence de stimulation sonore, et l'OAE évoquée se produit en réponse à une stimulation sonore. Les OAE évoqués peuvent être divisés en plusieurs sous-types, en fonction du type de stimulation sonore.

L'OAE a trouvé de nombreuses applications en médecine, en particulier pour diagnostiquer l'audition chez les nouveau-nés et les nourrissons. Il s’agit d’une procédure indolore et sûre qui peut être réalisée par un médecin sans formation particulière. Au cours de la procédure, une sonde est insérée dans le conduit auditif externe, qui contient un téléphone miniature et un microphone. Si un OAE est détecté, des clics acoustiques à large bande sont envoyés dans le conduit auditif.

L'OAE est l'une des méthodes de diagnostic auditif les plus précises, permettant d'identifier les défauts de perception des informations sonores. Il peut également être utilisé pour surveiller le traitement et évaluer l’efficacité des aides auditives. Dans l’ensemble, il représente un outil important pour les audiologistes et autres professionnels de la santé.