Fotosintesi

Fotosintesi: il processo di creazione di sostanze organiche utilizzando l'energia della luce solare

La fotosintesi è il processo mediante il quale le piante verdi e alcuni altri organismi possono convertire l'energia della luce solare in energia chimica necessaria alla vita. È uno dei processi più importanti nel sistema biologico della Terra, poiché fornisce la vita a molte specie di flora e fauna.

Inizialmente, le forme primitive di vita sulla Terra, con ogni probabilità, esistevano a causa dell'energia delle sostanze organiche presenti nell'Oceano Mondiale. Ma con lo sviluppo della vita e la diversità delle forme della sua esistenza, era necessaria una fonte di energia più costante e inesauribile, che potesse fornire un numero crescente di organismi.

Questa esigenza è pienamente soddisfatta dal Sole, che invia alla Terra un'enorme quantità di energia sotto forma di radiazione solare. Alcuni organismi hanno imparato a utilizzare l'energia della luce solare per convertire le sostanze inorganiche in organiche. Questo processo è stato facilitato dall'emergere di una sostanza speciale: la clorofilla, un pigmento verde presente in tutte le piante moderne. La clorofilla funge da catalizzatore per il processo di combinazione di acqua e anidride carbonica utilizzando l'energia della luce solare. Come risultato della fotosintesi si formano ossigeno libero, sostanze organiche (principalmente carboidrati) e composti ad alta energia che possono essere utilizzati nel processo della vita.

Pertanto, la fotosintesi crea una fornitura di sostanze organiche ed energia che soddisfa i bisogni di altri organismi che non sono in grado di sintetizzare autonomamente sostanze organiche da quelle inorganiche. Quasi tutta l'energia utilizzata dagli organismi viventi è fornita dall'attività delle piante verdi o, in altre parole, dal processo di fotosintesi.

Questo processo ha avuto un enorme impatto sull'ulteriore evoluzione della vita sulla Terra. Durante il periodo in cui la vita apparve sulla Terra, non c'era ossigeno libero e gli organismi viventi ottenevano energia dal cibo attraverso il processo di fermentazione o respirazione anaerobica. Tuttavia, questo percorso si è rivelato inefficace e con l'avvento dell'ossigeno libero nell'atmosfera è emerso un nuovo tipo più avanzato di rilascio di energia dal cibo: il percorso della respirazione aerobica. La respirazione aerobica fornisce una produzione di energia molto maggiore rispetto alla respirazione anaerobica ed è un modo più efficiente di ottenere energia dalla materia organica. Le piante verdi e altri produttori di ossigeno furono quindi un fattore chiave nell’evoluzione della vita sulla Terra.

Inoltre, il processo di fotosintesi è anche un fattore importante nell’equilibrio ecologico globale. Le piante verdi assorbono l'anidride carbonica dall'atmosfera e rilasciano ossigeno, che aiuta a mantenere la composizione dei gas nell'atmosfera a livelli ottimali per la vita sulla Terra. Sono anche un'importante fonte di cibo per molti animali.

Nel complesso, la fotosintesi è un processo molto importante per la vita sulla Terra e ha un enorme impatto sugli ecosistemi del pianeta.